Een knoestige knol met pit: wat is gember?

Kijk eens goed naar een stuk verse gember op je aanrecht. Laten we eerlijk zijn: het ziet eruit alsof een knoestig buitenaards wezentje met kromme vingers zich stiekem onder de aarde heeft verstopt. Moedertje Natuur had haar dag niet helemaal qua vormgeving, maar schijn bedriegt enorm.

In de middeleeuwen liepen Europese handelaren namelijk al helemaal warm voor deze wortel. Hij was destijds zó peperduur dat je voor één pond gember gewoon een heel levend schaap mee naar huis kreeg. Probeer dat vandaag de dag maar eens bij de plaatselijke groenteboer.

Binnen de traditionele Chinese geneeskunde, de Ayurveda en de oude Griekse geneeskunst wisten ze al eeuwenlang wat voor goud ze in handen hadden. Ze mikten gember royaal in stoofpotten en zetten er dampende koppen thee van.

In China kreeg het niet voor niets het label 'verwarmend kruid'. Wie wel eens per ongeluk op een flink stuk verse gember heeft gekauwd, voelt direct waarom: je mond verandert spontaan in een vulkaan en je winterjas kan meteen uit. Tegenwoordig knikt ook de moderne wetenschap instemmend naar wat die oude kruidenkenners allang wisten.

Wat is de oorsprong van gember (Zingiber officinale)?

Officieel heet deze vurige vriend Zingiber officinale. Het is een tropische plant waarvan we vooral het ondergrondse feestje vieren: de wortelstok. Oorspronkelijk stamt de plant uit het zuiden van China, maar inmiddels voelt hij zich prima thuis in allerlei (sub)tropische uithoeken van Azië en Zuid-Amerika. India en China voeren vandaag de dag de ranglijst aan als grootste gemberproducenten ter wereld.

De grote opgraving begint in het najaar, zodra de bovengrondse bladeren besluiten dat het mooi geweest is en afsterven. De boeren spitten de wortelstokken uit de klei en laten ze rustig drogen in de schaduw. Oudere wortelstokken krijgen na verloop van tijd een wat taaier, vezelig karakter. Niet per se lekker om zomaar in te bijten, maar wél ideaal om te vermalen tot een fijn gemberpoeder of een geconcentreerd gemberextract.

Vers of poeder: het pittige verschil

Een verse gemberwortel herken je aan zijn bleekgele binnenste en een flinterdunne schil die verdacht veel wegheeft van bakpapier. Droog je die knol en maal je hem fijn, dan krijg je een heel ander, geconcentreerder smaakprofiel. Allebei hebben ze hun eigen charme in de keuken.

Achter die vurige kick gaan twee hoofdrolspelers schuil:

• Gingerolen: De baas in verse gember, verantwoordelijk voor die frisse, vlijmscherpe hitte die je sinussen even flink wakker schudt.
• Shogaolen: De krachtpatsers die ontstaan zodra gember wordt gedroogd of verhit; ze zijn nog een flinke slag potenter en gelden als de voornaamste componenten.

Alsof dat nog niet genoeg vuurwerk is, levert de wortel van nature ook een portie vitamines mee, waaronder B1, B2, B6 en vitamine C.

Wat doet gember precies voor je lichaam?

Binnen het Europese regelgevingskader vallen de gezondheidsclaims voor preparaten met Zingiber officinale momenteel onder de on-hold-status voor botanicals.

• ondersteunt het immuunsysteem*
• goed voor het hart *
• gunstige invloed op bloedvaten *
• goed voor de spijsvertering *
• goed voor het energieniveau *
• is goed voor de spieren *
• draagt bij aan het behoud van een gezonde bloedsuikerspiegel *
• goed voor de luchtwegen *

* Evaluatie gezondheidsclaim is lopende.

Waarom kiezen voor een gember supplement?

Heb je om zeven uur 's ochtends bitter weinig trek in een worstelpartij met een dunschiller, plakkerige vingers en een rasp die je halve knokkels meeneemt? Heel begrijpelijk. Vroeger slikte men dan een traditioneel gembertabletje weg, maar tegenwoordig kiezen steeds meer liefhebbers voor een zuiver gember supplement met hoogwaardige, biologische gember.

Met handig gedoseerde gember capsules zoals de Ayurvediq Organic Ginger Capsules kies je voor 100% biologische gember (organic ginger). Zo slik je dit vertrouwde Zingiber officinale supplement eenvoudig weg met een slok water tijdens het eten. Geen vlammenzee op je tong en geen maag die zich afvraagt wat je zojuist naar binnen hebt gewerkt.

Waar moet je op letten bij het gebruik van gember capsules?

Ook al komt gember gewoon puur uit de aarde rollen, een gezonde dosis verstand blijft op zijn plek:

Zwangerschap en borstvoeding: Gember wordt veel gebruikt bij zwangerschapsmisselijkheid. Omdat supplementen hooggedoseerd zijn, is het wel verstandig om het gebruik en de dosering vooraf even te bespreken met je verloskundige of arts.

Medicijnen en ziekte: Raadpleeg altijd eerst je arts of apotheker bij medicijngebruik (met name bloedverdunners) en ziekte voordat je met supplementen begint.

De basis van een goede gezondheid is altijd gezonde en gevarieerde voeding. Voedingssupplementen zijn geen vervanging voor een gevarieerde voeding.