Wat is de werking van Tribulus terrestris?

Heb je weleens per ongeluk op een verdwaalde doorn getrapt tijdens een warme vakantie in Zuid-Europa? Grote kans dat je onbedoeld kennis hebt gemaakt met Tribulus terrestris. In het Nederlands noemen we dit plantje ook wel de aarddistel. Hoewel hij eruitziet alsof hij het gemunt heeft op je fietsbanden, is het stiekem een van de meest besproken kruiden in de wereld van voedingssupplementen.

Wat is de Tribulus terrestris plant eigenlijk?

De Tribulus terrestris plant is een laagblijvend, kruidachtig gewas dat groeit in warme en droge gebieden in Zuid-Europa, Azië en Afrika. Hij voelt zich prima thuis op arme, zanderige bodems waar weinig andere planten willen aarden. Botanisch gezien behoort de plant tot de familie Zygophyllaceae. Je herkent hem aan zijn kleine gele bloemen en vooral aan zijn karakteristieke, stekelige vruchten die doen denken aan kleine prikkeldraadbolletjes.

In supplementen belanden vooral de gedroogde vruchten van de plant. Wees gerust: de stekels worden uiteraard niet verwerkt. Onder die buitenkant schuilt een natuurlijke samenstelling van mineralen zoals calcium, magnesium en kalium, aangevuld met vitamine C en E. Daarnaast herbergt tribulus plantaardige verbindingen zoals saponinen, flavonoïden, alkaloïden en plantensterolen. Binnen de saponinen staat met name protodioscine bekend als het belangrijkste bestanddeel. In traditionele kruidenleren wordt Tribulus terrestris van oudsher geclassificeerd als een adaptogeen kruid.

Tribulus terrestris werking: waar is het goed voor?

Binnen traditionele leefwijzen zoals Ayurveda en de traditionele Chinese kruidenleer wordt tribulus al vele eeuwen gewaardeerd. Tegenwoordig kijken ook moderne wetenschappers naar de fysiologische eigenschappen van dit gewas.

Voor Tribulus terrestris (Tribulus) zijn de volgende evaluaties ingediend bij de Europese instanties, waarbij de gezondheidsclaims momenteel on hold staan:

• Goed voor de nierfunctie en urinewegen*
• Ondersteunt het immuunsysteem*
• Ondersteunt de afweer van het lichaam*
• Goed voor de luchtwegen*
• Heeft een positieve invloed op het zenuwstelsel*
• Goed voor het hart*
• Draagt bij aan de normale werking van het tandvlees*
• Voor behoud van een gezonde huid*

*Evaluatie gezondheidsclaim is lopende.

Kies je voor een supplement, dan speelt de manier van verwerken een grote rol in de kwaliteit. Een bijzonder voorbeeld is Living Nutrition Fermented Tribulus Bio. Door het kruid op traditionele wijze te fermenteren, blijven de natuurlijke bestanddelen behouden in een biologische en goed opneembare vorm, zonder synthetische toevoegingen.

Tribulus terrestris voor vrouwen

Rondom tribulus hangt vaak het hardnekkige beeld dat het puur een supplement is voor fanatieke sporters in het krachthonk. Dat is echter een misverstand. Hoewel het kruid inderdaad veel populariteit geniet in de fitnesswereld, is Tribulus terrestris net zo goed bedoeld voor vrouwen die bewust kiezen voor traditionele botanische extracten.

De actieve stoffen, zoals saponinen en flavonoïden, werken immers op algemene biologische processen in het lichaam en zijn niet voorbehouden aan één geslacht. Vrouwen gebruiken tribulussupplementen dan ook regelmatig als onderdeel van hun dagelijkse routine, bijvoorbeeld naast andere vertrouwde kruiden en mineralen.

Tribulus terrestris bijwerkingen en nadelen

Wat zegt de wetenschap over de veiligheid? In wetenschappelijke onderzoeken kregen deelnemers doorgaans tussen de 250 en 1500 milligram per dag, gedurende periodes van één tot drie maanden. De uitkomst was geruststellend: het kruid wordt door de meeste mensen probleemloos verdragen. Ongewenste effecten kwamen slechts zelden voor en waren mild van aard. Denk hierbij aan een wat rommelende maag, lichte darmklachten of af en toe wat moeite met in slaap vallen.

Toch reageert ieder lichaam weer anders op geconcentreerde plantenstoffen. Begin daarom altijd rustig aan met een lage dosis, zodat je spijsvertering rustig kan wennen. Neem de capsule het liefst in bij het eten met een flink glas water.

Wanneer kun je het beter niet gebruiken?

In een aantal specifieke situaties is het verstandig om geen Tribulus te gebruiken. Veiligheid staat immers voorop:

Zwangerschap en borstvoeding: Gebruik dit product niet als je zwanger bent of borstvoeding geeft.

Medicijngebruik: Gebruik Tribulus niet in combinatie met bloedverdunners of bloedsuikerverlagende middelen. Het kruid kan invloed hebben op de werking hiervan.

Geplande ingreep: Heb je binnenkort een medische ingreep of operatie gepland? Stop dan minimaal twee weken van tevoren met het gebruik.

Hormonale gevoeligheid: Bij een gevoeligheid voor hormonale schommelingen of bij specifieke klachten aan de mannelijke geslachtsorganen raden wij het gebruik af.

Raadpleeg bij twijfel, langdurige klachten of gelijktijdig medicijngebruik altijd eerst je behandelend arts of apotheker voordat je met een nieuw supplement begint.

Verstandig omgaan met plantenextracten

Een bescheiden gewas uit droge streken kan dus een rijke bron zijn van interessante fytostoffen. Wil je Tribulus terrestris zelf eens uitproberen, kies dan voor een gecertificeerd en transparant product met een duidelijk etiket, en overschrijd de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid niet.

Een voedingssupplement is geen vervanging voor een gevarieerde, evenwichtige voeding of een gezonde levensstijl.