Wat is de werking van een mariadistel supplement?”

Al meer dan 2000 jaar vertrouwen verschillende culturen op de kracht van één specifieke plant als het gaat om het ondersteunen van de lever*: de mariadistel. Ook in de moderne tijd is dit krachtige kruid, wetenschappelijk bekend als Silybum marianum, niet meer weg te denken uit de wereld van natuurlijke voedingssupplementen. Maar wat maakt deze plant nu precies zo bijzonder?

De mariadistel is een opvallende verschijning die van nature voorkomt in het warme klimaat van Zuid-Europa, Noord-Afrika en het Midden-Oosten. Al in de oudheid werd de vrucht van de plant ingezet bij ongemakken aan de lever en zelfs bij vergiftigingen. Vandaag de dag wordt mariadistel (in het Engels vaak Milk Thistle genoemd) in Nederland vooral verwerkt in hoogwaardige supplementen vanwege de reinigende invloed op de lever.

Hoe werkt Mariadistel precies?

De ware kracht van de mariadistel zit verborgen in de zaden. Deze zaden bevatten een uniek complex van werkzame stoffen, waarvan silibinine van oudsher als de belangrijkste wordt beschouwd.

De wetenschap staat echter niet stil. Recent onderzoek¹ laat zien dat mariadistel mogelijk een breder spectrum aan actieve stoffen bevat dan eerder werd aangenomen. Dankzij moderne extractiemethoden kunnen wetenschappers verschillende specifieke silymarineverbindingen uit de plant beter isoleren en onderzoeken. In laboratoriumtesten kwam Isosilybin B daarbij naar voren als een veelbelovende stof. Hoewel deze resultaten interessant zijn, moet de mogelijke superioriteit en werking van Isosilybin B bij mensen nog uitgebreider worden onderzocht en bevestigd.

De voordelen van Mariadistel op een rij

Mariadistel is een veelzijdige plant die verschillende processen in het lichaam kan ondersteunen. De belangrijkste voordelen van Silybum marianum zijn:

• Werkt als een natuurlijke antioxidant*
• Biedt bescherming tegen vrije radicalen*
• Draagt bij aan het behoud van een gezonde bloedsuikerspiegel*
• Is goed voor het hart*
• Is goed voor de lever en ondersteunt de reinigende werking*

Evaluatie gezondheidsclaims is lopende.*

Werking van de lever

De lever is een van de belangrijkste organen in het lichaam en vervult dagelijks een groot aantal taken. Dit orgaan bevindt zich rechtsboven in de buik en werkt continu mee aan de verwerking van voedingsstoffen die via de darmen in het bloed terechtkomen. Zo helpt de lever bij de stofwisseling van koolhydraten, vetten en eiwitten. Stoffen die het lichaam niet direct nodig heeft, kunnen tijdelijk worden opgeslagen of op een later moment weer beschikbaar worden gemaakt.

Ook speelt de lever een rol bij het in balans houden van de energievoorziening. Zo kan hij glucose opslaan in de vorm van glycogeen en dit, wanneer nodig, weer afgeven aan het bloed. Daarnaast worden in de lever onder meer bepaalde vitamines en mineralen opgeslagen. Hierdoor fungeert de lever als een belangrijke voorraadplaats voor stoffen die het lichaam op verschillende momenten kan gebruiken.

Een andere bekende functie van de lever is de aanmaak van gal. Gal wordt via de galwegen afgegeven aan de dunne darm en draagt bij aan de vertering van vetten uit de voeding. De lever verwerkt daarnaast diverse lichaamseigen en lichaamsvreemde stoffen, zoals restproducten uit de stofwisseling, alcohol en bestanddelen uit voeding of geneesmiddelen. Deze stoffen worden omgezet, afgebroken of voorbereid op uitscheiding via onder andere gal en urine.

Door de vele taken die de lever uitvoert, is een gezonde leefstijl belangrijk. Een gevarieerd voedingspatroon, voldoende beweging, voldoende slaap en matigheid met alcohol kunnen bijdragen aan het behoud van een normale leverfunctie. Ook is het verstandig om zorgvuldig om te gaan met geneesmiddelen en supplementen en de aanbevolen dosering te volgen.

Mariadistel wordt vaak gekozen omdat het traditioneel in verband wordt gebracht met ondersteuning van deze leverfunctie*. Wetenschappelijk onderzoek is nog in ontwikkeling en laat geen eenduidige conclusies zien over specifieke gezondheidsclaims.

Waar moet je op letten bij het gebruik?

Hoewel mariadistel een natuurlijk product is, is het belangrijk om er bewust mee om te gaan. Houd rekening met de volgende adviezen:

• Zwangerschap en borstvoeding: Er zijn momenteel onvoldoende wetenschappelijke gegevens bekend over de veiligheid van mariadistel tijdens de zwangerschap of het geven van borstvoeding. Het gebruik hiervan wordt daarom afgeraden of dient alleen in overleg met een arts te gebeuren.
• Bloedsuikerspiegel: Zoals je bij de voordelen kunt lezen, kan mariadistel een effect hebben op de bloedsuikerspiegel. Mensen met diabetes (suikerziekte) of mensen die bloedsuikerverlagende medicatie gebruiken, dienen hier extra rekening mee te houden.
• Gebruik je diabetesmiddelen, bloeddrukverlagers, antibiotica of hart- en vaatmedicijnen? Overleg dan vóór gebruik van mariadistel met een arts of apotheker, vanwege mogelijke wisselwerkingen.